こんにちは

今日はオムツに使われている吸水ポリマーについての話題です。まず下記のニュースをご覧下さい。

（転載開始）

NZ発：世界がこの技術を待っていた。紙おむつを堆肥に！

http://punta.jp/archives/8731


南島のカンタベリー地方で運営されている、使い捨ておむつや生理用パッド、尿ケア用品を堆肥に変換する工場が、10月末に首都ウェリントンにもオープン、稼動を始めようとしている。

このサービスの利用にかかるのは、週に3NZドル（200円弱）。リーズナブルで環境に優しいとなれば、使わない手はない　© Envirocomp

使い捨ておむつが環境に与える影響は大きい。国内だけでも、こうしたおむつを作るのに、年に130万本の木が伐採され、ひとつあたり250ccの原油を必要とする。ひとりの乳児がおむつはずれするまでに2トンのおむつが廃棄され、その生物分解には500年かかる。

また尿ケア用品や生理用パッドも紙おむつに並ぶごみ。現在、カンタベリー地方で、またウェリントンでも、年間7,400トンが捨てられている。どちらの都市でも、この半分を占めるのが尿ケア用品。需要そして市場の拡大に伴い、ごみとして出される量も増えている。

このようにごみの増加を助長している、使い捨ておむつなどを堆肥に替えることに成功したのが、エンバイロコンプ・リミテッド。紙おむつブランドのハギーズがこれに協力している。工場で使用されている技術は、ホットロット・オーガニック・ソリューション社によるホットロット・テクノロジーだ。

使用済みのおむつなどを植物など有機ごみと共に、回転する軸を中に備えたU字型の装置に入れ、装置の中の一方の端からもう一方の端へと移動させる。ある一定の温度に達するまで約20日間この動きを繰り返し、病原菌をなくし、堆肥とする。その上でビニールなどの堆肥にできない部分を除去。質管理検査を経て、無臭の堆肥ができ上がる。

このサービスの対象は一般家庭と施設の両方。一般家庭は専用の袋に、また施設は240リットルサイズのごみ箱に、使用済みのおむつなどを入れて、指定の回収場所に出すだけだ。

現在稼動中のカンタベリー地方では1日に1万個のおむつを堆肥に替えているが、新しくできたウェリントンでは、1日に1万5,000個の処理が可能。すでに100以上の家庭／施設がこのサービスに加入しており、同社はそれが2013年半ばまでに、700家庭、500施設に増えるだろうと予想している。

今回のウェリントン工場建設の費用の半分は、ごみの量を減らすための新プロジェクトに提供される、ウェイスト・ミニマイゼーション・ファンドとして環境省が負担している。また地方自治体は、一般家庭が専用の袋を購入する際に、代金の補助をしており、国も自治体もこのプロジェクトを支援している。

ニュージーランド国内でのこの成功を踏まえ、今後オークランドに進出、さらには英国でも、工場を展開する予定だ。


（転載終了）



でもこのオムツに使われている高分子ポリマー（吸収体）ってなんだろう？堆肥にしちゃってもいい材料なのだろうか？昔はもちろんこんな素材は無かったよね。これは1980年代半ばに登場したそうです。

町人思案橋・クイズ集より転載
http://blog.q-q.jp/201003/article_38.html

（転載開始）
高分子吸収体（吸水ポリマー）は、アメリカの研究機関が開発した素材だそうです。トウモロコシの澱粉（でんぷん）を研究していたらしい。澱粉とアクリロニトリルという化合物の反応物から、新しい化合物ができたそうです。その物質は、自分自身の数十倍～数百倍の水分を吸収することができたとのこと。
■アクリロニトリルという化合物は、当時すでに大量生産されていたらしい。トウモロコシの澱粉も調達は容易です。で、高分子吸収体はあっという間に広まっていったらしい。
■最近では、ポリアクリル酸ナトリウム系SAPという素材が使われているそうです。この素材は、純水の場合で自重の100～1000倍、生理食塩水の場合で20～60倍を吸収できるとのこと。極端に考えると、わずか1gの吸水素材に1L（リットル）の水が吸収されるということかな。参考資料*2には、水を吸って膨れあがる吸収体の短い動画がありました。手品みたいですね。
■ポリアクリル酸ナトリウム系SAPという素材を世界でいちばんたくさん製造しているのは日本触媒という会社だそうです。素人としては、触媒という言葉からは二酸化マンガンとか白金を連想します。赤ちゃんのオムツの素材をたくさん作っているというのは意外でした。
◆参考*1:HP「高吸水性高分子 - Wikipedia」
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E9%AB%98%E5%90%B8%E6%B0%B4%E6%80%A7%E9%AB%98%E5%88%86%E5%AD%90

（転載終了）

どうやら遺伝子組み換えトウモロコシが高分子吸収体の材料となっているようです。そしてお次は高分子ポリマーのビックリな使い道という記事をご紹介。高分子ポリマーは既に野菜の栽培などでも使われているようですね。でもそのトウモロコシの澱粉が遺伝子組み換えされたモノだとしたら、土壌に対する影響ってどうなんでしょうか？

それについては、次の文書に詳しく載っているので一部転載します。殺虫成分を遺伝子に組み込まれているトウモロコシを原材料にしているオムツなんかを堆肥に使うと、土壌のミミズや、土壌微生物、有益酵素などが減少して土地が耕作不能に陥ってしまう危険性も有るかもしれません。私たちが何気なく使う紙おむつも土壌に大きな負荷をかけ、環境汚染の原因となっている可能性を認識しないといけませんね。しかもオムツ→堆肥→ゴミの減量→環境に優しいというプラスの面が強調され、そこに危険性が潜んでいる可能性については消費者には気づかれない様になっています。

私達はもっと注意深く物事を考える必要が有りそうですね。企業に騙されるって言うことで、自分たちの命も削っていく可能性が有るのです。便利になりすぎた現代社会ですが、そこに頼り切らずに生活していく覚悟を私たちも決める時期に来ているのかもしれません。下記の文書からに遺伝子組み換え作物の土壌への影響について転載します。

この文書は遺伝子組み換え食品の危険性を広範囲に渡ってまとめてあり、私たちが知らなければいけない事がわかりやすく書かれているので、お時間がある方は是非全文ご覧下さいね。

遺伝子組み換え作物は生物多様性を破壊し
食の安全を脅かす


(転載開始）
GM作物が栽培された畑の土壌に生息する生物の体内に、高い割合で取り込まれることも明らかになった。調査したのはカナダ・ゲルフ大学のミランダ・M ・ハート等の研究チームで、「Agronomy for Sustainable Development」に掲載された。それによると除草剤耐性(RR)トウモロコシの畑の、節足動物、線虫、ミミズなどを、5 月、8 月、10月に採集し、組み換え遺伝子の存在とその量が調査された。その結果、8 月に採集された線虫を除くすべての生物から組み換え遺伝子が見つかり、その量は、土壌中のそれよりはるかに多かった。また、線虫とミミズでは作物の生育期に尐なく、節足動物では多いことがわかった。(Ecological Farming Association 2009/12/4)
インドで、遺伝子組み換え(GM)綿を栽培していると、土壌微生物や有益な酵素を大幅に減尐させる、という報告が発表された。この報告をまとめたのは、科学技術エコロジー研究財団で、3 年連続でGM綿を栽培した畑と従来の品種を栽培された畑を比較したところ、とくに著しい減尐を
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示したのが、放線菌類(17 ％減) 、細菌類(14.2 ％減) 、デヒドロゲナーゼ(10.3 ％減) 、酸性ホスフォターゼ(26.6 ％減) 、ニトロゲナーゼ(22.6 ％減) などであった。同団体は、このままGM綿の栽培がつづくと、土壌微生物が死滅し、土地は耕作不能に陥ると警告を発した(Navdanya 2009/2/24)。
同様の報告は、米国でも登場した。その中で、「米国農務省はGM作物に使われるラウンドアップがもたらす、負の影響について取り上げようとしない」とその科学者は述べた。指摘したロバート・クレマーは、農務省農業調査部に所属し、ミズーリ大学で教鞭をとる微生物学者である。クレマーが指摘したのは、ラウンドアップが土壌微生物に悪い影響があり、とくに窒素固定菌に毒性を持っている点である。このことは、「The European Journal of Agronomy」(2009 年10月号) に掲載されている。(The Non-GMO Report 2010/1/1)

（転載終了）

高分子ポリマーの、そのビックリな使い道